Décès à domicile : comment préparer et respecter les règles pour garder le corps à la maison ?

Perdre un proche bouleverse profondément vos repères, mais c’est aussi une période durant laquelle s’offrent des choix inhabituels pour rendre hommage. Parmi eux, celui de garder le corps du défunt à domicile jusqu’à l’enterrement, loin des funérariums modernes. Mais, comment l’organiser concrètement ? Quelles lois encadrent ce choix, notamment en cas de décès à domicile ? Plongeons dans les démarches et les implications de ce temps d’hommage privilégié.

Décès à domicile : pourquoi choisir le maintien du corps à la maison ?

Garder le corps du défunt à la maison rétablit une tradition ancienne, aujourd’hui moins courante mais encore permise. Ce choix permet :

• de prolonger la présence du défunt dans le cercle familial ;
• d’organiser une veillée selon ses convictions et besoins (recueillement, rituels religieux ou non, échanges entre proches) ;
• de personnaliser l’hommage en privilégiant émotion et intimité ;
• de limiter les frais parfois élevés liés aux chambres funéraires.

Ce choix est souvent motivé par la volonté du défunt, le désir de la famille, ou la simplicité, notamment lorsque le décès a lieu à domicile.

Bon à savoir : en cas de décès à domicile, vous devez contacter un médecin, le 15 (SAMU), ou le SMUR. Le professionnel appelé se rend sur place afin de constater officiellement le décès et rédige le certificat de décès.

Peut-on conserver un corps à domicile ?

Le maintien du corps à domicile est possible, même si le décès survient à l’hôpital, en Ehpad ou ailleurs. En effet, la famille peut demander le transfert du corps là où elle le souhaite (domicile du défunt, d’un proche…). Ce transfert doit se dérouler dans les 48 heures suivant le décès via un véhicule réservé aux transports mortuaires. Pour effectuer ce transfert, il faut remplir le cerfa 16048 et le déposer en mairie.

En outre, un acte de thanatopraxie doit être effectué dans les 36 heures. Si ces soins de conservation sont réalisés à domicile, il faut remplir plusieurs conditions :

• La pièce doit avoir au moins 10 mètres carrés de surface utilisable au sol.
• Elle doit être séparée du reste du logement par une porte, qui reste fermée durant toute la durée des soins.
• La pièce doit disposer d’une ouverture vers l’extérieur pour assurer une bonne ventilation naturelle pendant et après les soins.
• Le sol et les murs doivent être lavables et désinfectables après les soins, ou protégés par un revêtement imperméable jetable, éliminé ensuite comme déchet médical infectieux.
• Un éclairage adapté doit être disponible pour permettre la bonne réalisation des soins par le thanatopracteur.

La durée de l’intervention se situe autour de 2 heures et son coût varie le plus souvent entre 200 et 500 € selon l’opérateur et la complexité des soins nécessaires.

Attention, car il existe des exceptions : en cas d’enquête, d’autopsie ou de suspicion de mort suspecte, le maintien à domicile est interdit.

À noter : si le décès a lieu dans un Ehpad, une maison de retraite ou à l’hôpital, le soin de thanatopraxie doit être réalisé avant le transfert du corps.

Organisation matérielle : quelles conditions réunir pour garder le corps à domicile ?

Organiser la conservation d’un défunt à domicile requiert le respect de conditions matérielles strictes, à la fois pour garantir la dignité du défunt et préserver la santé des proches.

• La pièce choisie doit disposer d’au moins 10 mètres carrés de surface au sol pour permettre l’installation du défunt et des équipements nécessaires. Elle doit être séparée du reste du logement par une porte, qui restera fermée pendant tout le déroulement des soins funéraires.
• La pièce doit comporter au moins une fenêtre ou un accès à l’air libre pour assurer une ventilation naturelle efficace pendant les soins et plusieurs heures après.
• Maintenir une température basse ralentit la décomposition du corps.
• Le sol et les murs doivent pouvoir être lavés et désinfectés après l’intervention, ou être recouverts d’une protection imperméable à usage unique, éliminée comme un déchet médical une fois les soins terminés.
• Privilégier une chambre éloignée des lieux de vie principaux, pour préserver l’intimité du défunt et celle des proches.

Combien de temps pouvez-vous conserver le corps du défunt à domicile ?

Le corps d’un défunt peut être conservé à domicile jusqu’à un maximum de 14 jours ouvrables après le décès, délai légal imposé pour procéder à l’inhumation ou à la crémation. Passé ce délai, une dérogation préfectorale est nécessaire pour prolonger la conservation.