Galets, sable, coquillages, bois flotté : qu'a-t-on le droit de ramasser sur les plages ?
C’est un rituel apprécié avant le retour de vacances : ramasser des galets, du bois flotté, des coquillages ou encore du sable pour donner à sa maison des airs d’été semble anodin. Pourtant, ces pratiques sont très réglementées. Qu’a-t-on le droit de ramasser sur les plages ? Tour d’horizon du sujet.
Ramasser du sable, des coquillages et des galets : jusqu’à 1 500 euros d’amende
L’article L321-8 du Code de l’environnement prévoit que : « les extractions de matériaux […] sont limitées ou interdites lorsqu’elles risquent de compromettre, directement ou indirectement, l’intégrité des plages, dunes littorales, falaises, marais, vasières, zones d’herbiers, frayères, gisements naturels de coquillages vivants et exploitations de cultures marines. »
Bien sûr, la tolérance est généralement de mise lorsque des galets, du sable ou des coquillages vides sont prélevés en petites quantités par des vacanciers. Attention toutefois, il vaut mieux se renseigner auparavant auprès de la mairie. À titre d’exemple, à Étretat, le fait de ramasser le moindre galet est puni d’une amende de 90 euros. La raison ? Cela met en péril tout un écosystème.
Pour les autres, la loi est plus sévère. En effet, les personnes risquent une contravention de grande voirie pour « atteinte au domaine public » et 1 500 euros d’amende. Ce fut notamment le cas fin 2017, lorsque d’importantes quantités de sable provenant de plages du Finistère et conditionnées en petits sachets furent mises en vente sur internet.
Pouvez-vous cueillir des fleurs, ou prendre du bois flotté et du verre dépoli sur le littoral ?
Certaines espèces végétales protégées ne poussent que sur le littoral. Leur ramassage est strictement interdit et légalement considéré comme une « atteinte à la conservation d’espèces végétales non cultivées », une infraction qui est passible de 150 000 euros d’amende.
Le ramassage du bois flotté, très apprécié pour ses propriétés décoratives, n’est pas réglementé. Cependant, il est important de garder à l’esprit qu’il constitue, tout comme les os de seiche, les algues ou les éponges, ce qu’on appelle « la laisse de mer », c’est-à-dire les débris végétaux ou animaux laissés par la mer au gré des marées. Cette laisse de mer est un véritable écosystème et abrite de nombreux micro-organismes qui nourrissent les plantes servant à retenir le sable, mais aussi les insectes, les crustacés et les oiseaux. Il est donc là encore fortement recommandé de ne prélever que des quantités raisonnables.
Le ramassage des coquillages vivants est lui aussi réglementé, généralement au niveau départemental. Il est nécessaire de se renseigner en amont, que ce soit pour ne pas nuire à l’environnement ou pour ne pas prendre de risques sanitaires. Quant au verre dépoli, il peut être prélevé à volonté : son ramassage est considéré comme une action écologique contribuant à la propreté de la plage.
Quid des objets perdus sur la plage ?
Vous avez trouvé des clés, un téléphone portable, ou encore une bague sur la plage ? Il vaut mieux les apporter directement au poste de secours, au commissariat de police ou en mairie. Des bouteilles en plastique et des mégots de cigarettes pullulent sur le sable ? Vous êtes encouragé à les mettre dans une poubelle.
