Le permis de conduire français suffit-il à l'étranger ou faut-il un permis international ?

Prêt à prendre la route et à explorer le monde au volant ? Avant de vous lancer dans un road trip à l’étranger lors de cet été 2025, une question s’impose : votre permis de conduire français suffit-il pour rouler en toute légalité hors de nos frontières ? Entre rêve d’aventure et réalité administrative, mieux vaut être bien informé pour éviter les mauvaises surprises au péage ou lors d’un contrôle de police à l’autre bout du globe.

Où votre permis de conduire français est-il reconnu ?

Au sein de l’Union européenne et de l’EEE : la simplicité avant tout

Si votre destination se trouve dans l’Union européenne (UE) ou l’Espace économique européen (EEE), vous pouvez souffler : votre permis de conduire français est reconnu sans formalité supplémentaire. Il vous suffit de présenter votre permis en cours de validité, et vous êtes autorisé à conduire le même type de véhicule qu’en France.

Attention toutefois à bien respecter les règles locales, notamment l’âge minimum requis pour certaines catégories de véhicules, qui peut varier d’un pays à l’autre. Par exemple, la conduite accompagnée n’est pas toujours reconnue à l’étranger. De plus, vous ne devez pas avoir commis d’infraction routière dans ce pays entraînant une suspension, une annulation ou un retrait de votre permis de conduire.

Hors UE/EEE : le permis de conduire français peut être insuffisant

Dès que vous sortez de l’Europe, la situation se complexifie. Certains pays acceptent votre permis de conduire français sous certaines conditions. Par exemple, vous pouvez conduire aux États-Unis avec votre permis s’il date de plus d’un an et que votre séjour dure moins de 3 mois. D’autres territoires exigent la présentation d’un permis de conduire international (PCI), qui sert de traduction officielle de votre permis français.

Avant de partir, vous devez donc consulter la fiche du pays sur le site du ministère des affaires étrangères.

Comment obtenir un permis international ?

La demande de permis de conduire international est simple et gratuite. Elle se fait en ligne sur le site de l’ANTS. Il vous faudra fournir :

• un justificatif d’identité (carte nationale d’identité ou passeport) ;
• un justificatif de domicile de moins de 6 mois ;
• votre permis de conduire français en cours de validité et en bon état (toutes les mentions doivent être lisibles, la photo reconnaissable, et le document non détérioré) ;
• une photo d’identité récente (moins de 6 mois, conforme aux normes officielles) ;

Pour les ressortissants étrangers ou européens résidant en France, un justificatif de résidence normale ou de régularité du séjour peut être exigé.

À la fin de la démarche en ligne, un formulaire de dépôt vous est généré. Vous devez alors envoyer par courrier les éléments suivants à l’adresse indiquée sur votre attestation de dépôt :

• le formulaire de dépôt imprimé ;
• une photo d’identité conforme ;
• une enveloppe au format A5, affranchie avec deux timbres au tarif en vigueur et un sticker « lettre suivie », libellée à votre adresse.

Le délai de traitement peut varier de quelques semaines à plusieurs mois en période de forte demande. Il est donc conseillé d’anticiper votre démarche avant tout départ à l’étranger.

Attention : le PCI n’a pas de valeur en France. Il sert uniquement à l’étranger et doit toujours être présenté avec le permis français original.

Bon à savoir : le permis de conduire international est valide 3 ans ou jusqu’à la fin de durée de validité de votre permis de conduire français si c’est inférieur à 3 ans.